L'ARCHEOLOGIA DELLA DISTRUZIONE

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TRADUZIONI DI ROXI .


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L'archeologia della distruzione: Cristiani,


www.chaosekosmos.it/pdf/2013_19




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immagini dell'Antichità e alcuni Problemi di interpretazione *

di John Pollini



[traduzione di roxi]


Negli anni '90 il pastore fondamentalista cristiano Mel Perry e i suoi ferventi seguaci protestarono contro il progetto di collocare nel Partenone di Nashville una colossale ricostruzione della famosa statua perduta di Fidia dell'Atena Parthenos, che un tempo si trovava nel Partenone di Atene [1]. Portando Bibbie, il gruppo di Perry reggeva cartelloni che proclamavano che Atena era "l'Anti-Cristo" e che "l'Idolatria è venuta a Nashville sotto le sembianze dell'Arte". La maggior parte delle persone oggi probabilmente si divertirebbe con questo tipo di protesta, dal momento che la dea Atena è considerata in una società prevalentemente giudeo-cristiana non come una figura religiosa ma come un personaggio della mitologia greca. Cosa ancor più importante, le religioni monoteiste contemporanee non erano minacciate o attaccate. Tuttavia, nella tarda antichità, i fanatici cristiani non avrebbero portato cartelli: invece, come il famigerato monaco cristiano del V secolo Shenoute e la sua banda di monaci vestiti di nero, avrebbero portato picconi e tizzoni, terrorizzando i loro vicini politeisti e distruggendo le loro immagini e santuari sacri. Shenoute e i suoi zelanti seguaci non solo distrussero le immagini degli dèi nell'Alto Egitto, ma uccisero anche i sacerdoti politeisti [2]. Si dice che Shenoute abbia detto che "non c'è alcun crimine per coloro che hanno Cristo", una credenza condivisa e attuata dai cristiani fondamentalisti dalla tarda antichità fino ai giorni nostri [3].

Negli ultimi anni, la cosa più simile alla distruzione delle immagini dell'antichità classica è stato l'assalto dei talebani alla scultura pre-islamica in Afghanistan nel 2001, dove la vittima più rinomata fu il colossale Buddha di Bamiyan [4]. Inoltre, i ministri talebani dell'Informazione, della Cultura e delle Finanze guidarono una squadra di demolitori che distrusse con le asce più di 2.750 preziose opere d'arte al Museo di Kabul [5]. Da allora, ci sono stati attacchi ad altre immagini buddiste. Nel 2007, ad esempio, i militanti filo-talebani riuscirono solo parzialmente nel tentativo di far esplodere un'altra antica colossale figura del Buddha nella Swat Valley in Pakistan [6]. Tra i tanti a protestare contro questi atti di iconoclastia ci furono i leader musulmani, i quali - condannando i talebani - insistettero sul fatto che tali atti non sono in linea con la tolleranza o gli insegnamenti islamici. Nel distruggere i Buddha, tuttavia, i talebani avevano un modello da seguire - il profeta Maometto stesso. Si dice che questi abbia distrutto circa 360 immagini sacre che erano state installate all'interno e attorno alla Ka'ba [7], che in origine era un antico tempio di un certo numero di dèi di popoli politeisti che commerciavano alla Mecca. Anche Allah vi era adorato, ma solo come uno dei tanti dèi [8]. Come è noto dagli Hadith, i detti e le azioni di Maometto, e dal Kitāb al Asnām, il "Libro degli Idoli", Maometto fu determinante per la distruzione di immagini sacre di altre religioni in tutta la penisola arabica [9]. A sua volta, per ispirarsi, poteva guardare all'Antico Testamento, modellandosi su Mosè, che si diceva avesse distrutto il "vitello d'oro" dell'Egitto [10].

I miti biblici sono stati usati nel corso dei secoli per giustificare questi atti di violenza e alcuni dei peggiori crimini contro l'umanità. Nozioni come quella di un "popolo eletto" e di una "terra promessa" fornirono un modello e una giustificazione ai colonizzatori europei per schiavizzare e commettere genocidio contro gli abitanti del Nuovo Mondo. Nella mente di molti coloni cristiani, questi popoli nativi dovevano essere equiparati ai Cananei; perciò uomini, donne e bambini potevano essere massacrati a volontà, in modo che i cristiani potessero ereditare dal loro dio la "Nuova Terra Promessa". Il genocidio plurisecolare dei popoli nativi delle Americhe ha provocato probabilmente il peggior olocausto dell’era moderna [11]. Questi stessi miti biblici servirono a promuovere e giustificare la successiva colonizzazione e pulizia etnica della Palestina da parte dei sionisti, sia prima che dopo la fondazione dello Stato di Israele [12]. Queste azioni hanno portato ad un ciclo senza fine di violenza in Medio Oriente, in parte promuovendo atti di rappresaglia del terrorismo islamico contro l'Occidente. Nell'esplorare le ragioni della violenza, è importante considerare non solo come e perché i carnefici razionalizzano e giustificano le loro azioni, ma anche il processo psicologico attraverso il quale le vittime della violenza, con le loro agende ideologiche e politiche, possono essere esse stesse diventate carnefici.

Ovviamente, oggi è un cliché parlare di come la "religione" (cioè la religione monoteista) abbia ricevuto una cattiva reputazione a causa dei crimini commessi da individui che l’hanno usata e abusata per promuovere un’agenda perversa. Sebbene sia certamente vero in parte, questa visione sottovaluta seriamente il potere e il ruolo che il dogma dell’intolleranza ha giocato e continua a giocare come catalizzatore nella promozione di crimini d’odio e di altri atti violenti. Anche se generalmente si dice che l’antica religione politeista era tollerante, la nozione di "tolleranza" o, se è per questo, di "intolleranza", non entra nel politeismo, poiché le religioni politeiste non fanno dichiarazioni dogmatiche sulla validità delle altre religioni. Tutti gli dèi sono considerati validi, persino un dio ostile agli dèi di altre persone. Sappiamo, ad esempio, che Augusto e sua moglie Livia inviarono in dono vasellame d'oro a Yahweh, il dio degli ebrei [13]. I politeisti stessi, tuttavia, non erano sempre tolleranti nei confronti di coloro che praticavano altre religioni, se sentivano che la propria religione, il proprio sistema politico, i costumi e i valori familiari venivano attaccati da seguaci di religioni straniere. In questo senso, i politeisti, non le religioni politeiste, erano "reattivi".

Uno dei problemi fondamentali con l'Ebraismo, il Cristianesimo, e l'Islam sta nel concetto stesso di monoteismo universale, un sistema di credi che insiste - ma che ovviamente non può dimostrare - che c'è un solo Dio e una sola Verità ugualmente validi per tutti i popoli. Il monoteismo, come sappiamo, iniziò con il faraone Akhenaton nel XIV secolo AEV. Tuttavia, fu di breve durata e apparentemente non ebbe alcun impatto sulle successive religioni monoteiste. Per la tradizione occidentale, un sistema intollerante di credi monoteistici fu reinventato alla fine dell’8° secolo AEV dagli ebrei sotto Ezechia, reintrodotto alla fine del 7° secolo sotto Giosia [14], e infine trasmesso al Cristianesimo e all'Islam. Tra i passaggi più condannabili nell'Antico Testamento c'è la richiesta di Yahweh agli israeliti di distruggere i templi, i santuari e le immagini aniconiche dei loro vicini, i Cananei [15]. In un caso [16], non solo l'immagine sacra del dio cananeo Baal venne bruciata e il suo tempio distrutto, ma anche il terreno sacro del suo santuario fu trasformato in una latrina pubblica. Questo atto di disonorare gli antichi santuari ricorda il destino del Tempio di Afrodite a Costantinopoli, trasformato nel 386 in un "garage" per i carri dei prefetti cristiani [17]. Questo atteggiamento nei confronti delle immagini e dei luoghi sacri di altri popoli fu assunto più tardi da fanatici cristiani, alcuni dei quali sono stati a lungo ammirati e persino venerati come santi per le loro "buone azioni" e "santità". Eppure, proprio questi individui hanno commesso spregevoli e sacrileghi atti di distruzione e di profanazione che un certo numero di cristiani ancora considera lodevoli e persino giustificabili.

Uno dei santi più popolari e amati è San Nicola, che nel mito cristiano moderno è stato trasformato in un amabile, panciuto, allegro spirito del Natale, della benevolenza e del dono. Il San Nicola della tarda antichità era in realtà un misto di almeno due individui, una figura oscura che si dice fosse stato vescovo di Mira, vissuto ai tempi dell'imperatore Costantino nel 4° secolo, e Nicola di Sion, vescovo di Pinara, un vero individuo storico vissuto ai tempi di Giustiniano nel 6° secolo [18]. Molte delle storie su Nicola di Sion sono state attribuite a Nicola vescovo di Mira. In realtà, la figura composita di San Nicola fu tutt'altro che allegra o amabile; in effetti, fu un fanatico ascetico, ammirato per la sua distruzione di immagini sacre, oggetti e templi degli dèi dei popoli politeisti della Licia, in Asia Minore sud-occidentale (moderna Turchia). È rappresentato in affreschi di varie chiese mentre attacca o dà direttive ad altri di attaccare le immagini sacre degli dèi [19]. Nel caso di un dipinto medievale poco conosciuto in una chiesa a Boyana vicino a Sofia, in Bulgaria (fig. 1), Nicola, accompagnato da due dei suoi seguaci, viene mostrato mentre distrugge una statua seminuda della dea dell'amore, Afrodite. Questa sembra indossare un berretto frigio, tipico dell'Asia Minore [20]. Il seguace a sinistra di Nicola brandisce un'ascia, mentre quello a destra si prepara a tirare giù la statua con una corda legata attorno al collo della dea.

Anche l'Occidente ha avuto la sua parte di fanatici religiosi. Tra questi c'era San Benedetto, fondatore dell'Ordine dei Benedettini e del famoso monastero benedettino della metà del 6°secolo a Monte Cassino, in Italia, che fu distrutto dagli Alleati nella seconda guerra mondiale. In genere, non è una cosa nota che Benedetto, su questo sito, distrusse prima un Tempio di Apollo e la sua immagine sacra di culto, quando si scoprì che i politeisti più devoti ancora vi adoravano Apollo [21]. Delle tre principali religioni monoteiste - Ebraismo, Cristianesimo e Islam - è stato il Cristianesimo a dimostrarsi il più distruttivo per le religioni politeiste e per gli elementi culturali non solo del Vecchio Mondo ma anche del Nuovo Mondo. Tuttavia, soprattutto tra i cristiani, oggi il Cristianesimo è generalmente considerato come una forza positiva - che è anche responsabile della conservazione del passato classico. E se è vero che numerosi manufatti, edifici, usi, rituali e miti sono stati acquisiti e conservati in una forma o in un'altra, il Cristianesimo è stato direttamente responsabile della perdita di una grande quantità di letteratura, arte, architettura, e cultura dei molti popoli politeisti che abitavano le terre intorno al Mediterraneo. Naturalmente, il grado e le forme di distruzione variarono durante l'ex Impero Romano. Anche la nozione di "appropriazione" cristiana è problematica, poiché la questione che generalmente non viene sollevata è se e in quale modo l'appropriazione della proprietà culturale sia essa stessa una forma di distruzione e profanazione, specialmente quando questa questione è considerata da un punto di vista politeistico.

L'iconoclastia cristiana, o distruzione delle immagini, è stata a lungo riconosciuta e studiata dagli studiosi. Tuttavia, quando parliamo o pensiamo alla "iconoclastia cristiana", è generalmente in termini di distruzione cristiana delle immagini sacre cristiane. Particolare attenzione è stata data al cosiddetto Dibattito Iconoclastico, un eufemismo per l'iconomachia, o battaglia per le immagini, che imperversò durante l'8° e il 9° secolo, provocando un bagno di sangue che quasi devastò la Chiesa ortodossa orientale [22]. Anche il periodico revival dell'iconoclastia cristiana dal Medioevo fino ad oggi è stato ben studiato e documentato [23]. Tuttavia, relativamente poca attenzione, specialmente nella letteratura accademica, è stata dedicata alla distruzione e alla profanazione delle immagini antiche da parte dei cristiani, comportamento che in alcuni ambienti era ed è ancora considerato giustificabile a causa della convinzione che ciò che conta alla fine è la cosiddetta verità del messaggio cristiano prevalente. Ancorata a questa convinzione è la nozione di "trionfo" del cristianesimo, che la dottrina moderna ha ripetutamente espresso in termini positivi. C'è un grande insieme di prove per gli attacchi cristiani alle immagini dell'antichità classica. Questa informazione si trova non solo nella documentazione scritta, ma anche in quella archeologica [24]. È interessante notare che gran parte delle prove materiali che ci sono pervenute è stata largamente ignorata dagli archeologi, i quali hanno generalmente ritenuto che la maggior parte di questo danno fosse il risultato di guerre, incidenti o cause naturali. Tuttavia, anche quando questa distruzione è riconosciuta per quello che è, gli archeologi e gli esperti dei musei hanno avuto la tendenza a minimizzare o ad evitare di discutere quello che è considerato un argomento delicato, specialmente nei paesi con una cultura cristiana prevalente e dominante. Ad esempio, nel Museo Archeologico di Delfi, un'etichetta museale per due metope della cosiddetta Tholos, che furono deliberatamente sfregiate dai cristiani greci (fig. 2,) indicava solo che erano state "già danneggiate nell'antichità".

Allo stesso modo, dopo che fu riconosciuto che il Tempio di Zeus a Nemea non fu distrutto da un terremoto, come si era a lungo pensato, ma dai cristiani greci, che intaccarono a colpi d’ascia le basi delle colonne che circondavano il tempio per farle cadere come alberi (fig. 3a) secondo uno schema a raggiera verso l'esterno (fig. 3b), la didascalia nel museo del sito è stata cambiata affinché si leggesse che il Tempio "poteva non essere stato distrutto da Poseidone, lo scuotitore della terra". In tutti e due questi esempi greci, il riconoscimento della colpevolezza cristiana sembra essere stato intenzionalmente evitato. Recentemente, un cortometraggio del noto cineasta francese di origini greche Constantinos Costa-Gavras sul danneggiamento del Partenone nel corso dei secoli è stato attaccato dalla Chiesa greco-ortodossa, che si è opposta ad un breve segmento del film che mostra cristiani vestiti di nero che mutilano le metope ed i frontoni del Partenone. Questo film fu prodotto come parte della didattica per il Nuovo Museo dell'Acropoli, che venne aperto al pubblico il 21 giugno 2009. Come risultato del dispiacere della Chiesa per questo elemento del film, il Ministero della Cultura greco ordinò che Il segmento “sgradevole” doveva essere tagliato. Il direttore del Nuovo Museo dell'Acropoli, che acconsentì a questa censura, rilasciò una dichiarazione in cui si affermava che i tagli al film erano stati "uno sforzo per eliminare il fraintendimento, e non una censura" [25]. Tuttavia, è un fatto accertato che i cristiani greci profanarono il Tempio di Atena, come anche molto altro del patrimonio classico della Grecia. Dopo la critica da parte della stampa greca e straniera di questa tentata censura, e dopo un'ingiunzione presentata contro il museo, il direttore del museo ritrattò e accettò la reintegrazione del segmento sulla distruzione cristiana, ma solo dopo che il regista ebbe offerto un "chiarimento autoesplicativo". Il direttore del museo disse: "Il signor Gavras spiega che in queste scene [di mutilazione cristiana] non ha mostrato né inteso dire che la distruzione fu fatta dai preti, ma da persone di quel tempo"[26]. Tuttavia, nel periodo tardo antico tutti i templi divennero proprietà dello stato, e per distruggerli e/o alterarli, la leadership della Chiesa in genere doveva farne richiesta all'imperatore. Come sappiamo da altri casi, furono principalmente vescovi fanatici, preti e monaci che stavano dietro alla distruzione e alla profanazione dei templi nella tarda antichità [27]. La mutilazione del Partenone organizzata da parte dei cristiani greci doveva quindi essere stata messa in moto dalla Chiesa cristiana ateniese di quel tempo.

Oltre alla censura per favorire un'agenda religiosa, la Chiesa ortodossa greca contemporanea ed i suoi sostenitori hanno tentato di annientare una crescente rinascita dell'antica religione politeista greca, o "religione ellenica", nella Grecia contemporanea. Questi neopoliteisti sono accusati di essere adoratori dell'idolatria e di "velenose pratiche New Age". Questa visione intollerante e antidemocratica è stata espressa da un sacerdote ortodosso greco, Eustathios Kollas, che ha caratterizzato i neopoliteisti greci come "una manciata di miserabili resuscitatori di una morta religione degenerata, che desiderano tornare alle mostruose, oscure delusioni del passato" [28]. Ironia della sorte, fu il culto degli dèi greci che ispirò la maggior parte dei gloriosi monumenti della Grecia. I cristiani greci hanno persino fatto ricorso a pressioni e violenze nel tentativo di schiacciare questo movimento neo-politeistico. La discriminazione espressa in vari modi contro la religione ellenica politeista, la religione originale della Grecia, così come contro altre religioni minoritarie, è in violazione dei diritti umani fondamentali, secondo il rapporto del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti del 2007 [29]. Data la mancanza di separazione tra Chiesa e Stato in Grecia e la posizione anti-politeista della Chiesa greco-ortodossa, che rappresenta il 97% della popolazione, vale la pena di considerare come i greci possano legittimamente rivendicare i Marmi di Elgin [i Marmi del Partenone attualmente al British Museum] o altre antichità, quando così tanto è stato distrutto e profanato dai cristiani greci. Fa parte della moderna mitologia popolare e della propaganda sociologica in Grecia che i barbari o i turchi furono in gran parte responsabili della distruzione e della profanazione di antichi monumenti e manufatti greci. Sebbene i barbari, a volte, si scatenassero nelle città e nei villaggi, non avrebbero frantumato in mille pezzi le immagini sacre in pietra degli dèi, come nel caso dell'immagine di culto della Dea Nemesi, insieme alla base della sua statua, a Ramnunte (fig. 4a). -b) [30].

Questa specie di studiata mutilazione riflette, piuttosto, il livello di odio mostrato dai cristiani per gli oggetti e gli spazi sacri non cristiani. Ci sono numerosi altri esempi di questo tipo di danno intenzionale e intensivo, compreso quello subìto dal grande altare all'aperto del Monumento alla Vittoria di Augusto a Nicopoli in Grecia, che fu ridotto in mille pezzi [31]. In tutti questi siti, ci sono prove archeologiche dell'occupazione cristiana.

La colpa della distruzione del Partenone a causa di un incendio nella tarda antichità, se non il risultato di cause naturali, è stata spesso addossata agli invasori barbari Eruli, a metà del 3° secolo EV o, in seguito, ad altri barbari, alcuni dei quali erano cristiani. Non è mai stato considerato, tuttavia, il possibile ruolo dei cristiani greci ateniesi, che avevano la più forte motivazione per distruggere il Partenone, specialmente alla fine del quarto secolo, subito dopo il decreto di Teodosio I del 380 che bandiva la religione politeista e chiedeva la distruzione dei templi degli dèi [32].

A gettare benzina sul fuoco, per così dire, fu la distruzione del famoso Serapeo di Alessandria nel 391 o 392, insieme alla sua immagine di culto, su istigazione di Teofilo, il vescovo fanatico di Alessandria. Questo atto di violenza mandò un messaggio in tutto l'impero cristiano che era compito dei cristiani distruggere santuari e immagini sacre politeistiche.

È stato a lungo riconosciuto dagli studiosi - anche se non dal pubblico in generale - che i cristiani hanno mutilato la maggior parte delle metope sui lati est, nord e ovest del Partenone. Nonostante gli agenti atmosferici, possiamo ancora scorgere le figure mutilate delle metope (ad esempio, Metope Nord numero 25 = fig. 5) [33].

Per quanto riguarda il fregio del Partenone, è stato ipotizzato, anche dagli studiosi, che gran parte del danno a questa grande opera scultorea avvenne all'epoca del bombardamento veneziano dell'Acropoli nel 1687 sotto il comando di Francesco Morosini, che era cristiano e ovviamente non rispettoso dell'antichità classica. A quel tempo, gran parte delle pareti nord e sud del Partenone con il loro fregio furono distrutte. In un certo numero di sezioni del fregio si trova il caratteristico tipo di rotture accidentali e irregolari, scheggiature e tacche che si sarebbero verificate quando i blocchi si scontrarono durante l'esplosione [34].

Usando una scala, sono stato in grado di studiare i dettagli del fregio a distanza ravvicinata e di stabilire che tutte le teste degli dèi dell'Olimpo e dei loro ministranti mortali nel blocco centrale sul lato est del Partenone furono intenzionalmente mutilate [35] ]. È possibile scorgere, ad esempio, tracce di scalfitture diagonali sul volto di Era (figura 6) che sarebbero state realizzate con un ascia simile a quelle di una persona intenzionata all'attacco.

Questo tipo di mutilazione è stato generalmente ignorato in passato, almeno in parte, perché gli agenti atmosferici tendono a mascherare le ammaccature ed i colpi d’ascia. In ogni caso, la mutilazione delle teste nel blocco centrale avvenne indubbiamente quando fu rimosso dall'edificio per far posto all'abside della chiesa cristiana. Un simile danno intenzionale alle teste delle figure si verificò in una delle sei sezioni del fregio nord e sud del Partenone che furono rimosse per creare finestre a lucernario per la chiesa. Di queste sei sezioni, solo il blocco n° 10 del lato nord è giunto fino a noi nella sua interezza (figura 7) [36].

Questo blocco mostra lo stesso tipo di colpi sistematici inferti alle teste dei cosiddetti anziani nella processione che troviamo nel blocco centrale del lato est del tempio. Anche qui, c'è poco o nessun danno alle aree intorno alle teste. Se questa mutilazione non fosse stata direttamente ordinata dalla Chiesa cristiana ateniese, gli operai stessi avrebbero potuto assumersi la responsabilità di farlo, poiché i superstiziosi cristiani temevano lo sguardo di queste immagini e [temevano] di essere diabolicamente posseduti da loro [37].

Molti piccoli rilievi votivi sacri che venivano allestiti in vari templi e santuari in tutto il Mediterraneo mostrano uno schema di danno che indica l'intenzionalità, anche se questo è stato generalmente ignorato. Questi rilievi di solito raffiguravano divinità o eroi divinizzati e, abbastanza spesso, anche adoratori, rappresentati in scala più piccola (ad esempio, fig.8) [38].

In un gran numero di casi, le figure sono collocate all'interno di una cornice che, in una certa misura, avrebbe dovuto proteggerle nel caso in cui il rilievo fosse caduto o fosse stato intenzionalmente abbattuto. Chiarire che molte di queste figure furono deturpate da uno strumento contundente, una roccia o un piccone, è la prova di un attacco sistematico, specialmente su teste o facce, come si può vedere in un rilievo della Casa Omega nell'Agorà ateniese (figura 9a). -b) [39].

Ho anche scoperto, soprattutto in Grecia e in Turchia, un gran numero di stelai funerarie che rivelano un modello di distruzione simile a quello che si trova sui rilievi votivi. In un rilievo di un naiskos [tempietto] a sommità piatta di tipo Augusteo/Giulio-Claudio, nella British School di Atene, che era stato riutilizzato nel II secolo EV, le teste sono state mutilate, così come le mani destre [dei due uomini raffigurati] unite insieme, e la mano sinistra dell'uomo che regge un bastone da passeggio (fig. 10) [40].

Gli attacchi alle lapidi erano atti di sacrilegio perché i siti funerari erano considerati luoghi sacri dai politeisti [41].

Inoltre, è stata ignorata anche la prova di attacchi ai molti piccoli busti che decoravano le speciali corone sacre indossate da eminenti cittadini associati al culto imperiale. Solitamente su queste corone con busti sono rappresentate importanti divinità di una particolare città, imperatori e vari membri delle famiglie imperiali. In numerosi studi su queste corone, l'interesse principale è stato nell'identificare quali divinità e membri della casa imperiale sono rappresentati nei busti, così come chi indossava queste corone [42]. Sebbene gli archeologi abbiano notato il danno alle piccole teste, la domanda che non è stata sollevata è perché queste teste sono state rotte o colpite, con poco o nessun danno alle forme del busto o alle corone stesse [43]. Ad esempio, nel caso di una statua che ritraeva L. Antonio Claudio Dometino Diogene di Afrodisia [44], tutte le undici teste dei piccoli busti che circondavano la corona a forma di turbante sono state sistematicamente mutilate, una chiara indicazione che questo danno era intenzionale (fig. 11) [45].

Molto rilevante per quanto riguarda gli attacchi alle corone con busto è la storia della martire cristiana Santa Tecla, conservata in Atti di San Paolo e Tecla del 2° secolo [46]. Secondo la storia, Tecla, che era presumibilmente una seguace di San Paolo, attaccò Alessandro, un importante cittadino di Antiochia di Pisidia e rappresentante del culto imperiale, mentre partecipava ad una processione religiosa pubblica. Precipitandosi verso Alessandro, Tecla gli strappò le vesti ufficiali e gettò a terra la sua corona d'oro sacerdotale, che portava l'immagine di Cesare. Per questo atto sacrilego e criminale, Tecla fu condannata a morte secondo la legge. Lo scopo di tali storie era di promuovere il cristianesimo dimostrando le virtù, i credi e la volontà dei martiri di morire per la loro fede [47]. Tuttavia, come molti miti del genere, il racconto di Tecla era una invenzione: il noto apologeta cristiano Tertulliano, della fine del 2° - inizio del 3° secolo, ci dice nel suo De Baptismo [48] che fu creato da un presbitero del secondo secolo dell'Asia Minore che confessò di aver inventato la storia di Tecla a causa del suo amore per San Paolo [49].

La natura fittizia del racconto è ulteriormente confermata dal fatto che Tecla non è menzionata in nessuno degli scritti attribuiti a Paolo. Il fatto che la storia fosse riconosciuta come falsa da cristiani ben informati, non impedì che diventasse una realtà per molti altri cristiani, che si procurarono persino parti di quello che credevano fosse il corpo della santa inventata, da adorare come reliquie. Ad esempio, nella cattedrale medievale di Santa Tecla e Santa Maria a Tarragona, in Spagna, il braccio di una persona sconosciuta funge da reliquia della santa immaginaria. Una volta all'anno, il braccio viene portato fuori dalla Chiesa in giro per la città, di cui Tecla è la santa patrona. Una scena scultorea nella cattedrale mostra l'apparizione del suo braccio a un vescovo e al suo gregge, quando una roccia si aprì miracolosamente per fare uscire il braccio [50]. Sebbene sia un mito cristiano, la storia di Santa Tecla è comunque preziosa non solo nel fornirci prove specifiche per gli attacchi cristiani alle sacre corone con busti e alle persone che le indossavano, ma anche nel confermare atteggiamenti cristiani odiosi e sprezzanti verso i santuari, le immagini e le credenze religiose di altri popoli.

Nell'Impero Romano, il Cristianesimo fu una religione missionaria molto aggressiva, che alla fine prese di mira anche i cittadini romani. I cristiani, in particolare la leadership, attaccarono verbalmente gli dèi degli altri, e crearono disordini e violenze civili, specialmente quando facevano proselitismo nelle comunità ebraiche in tutto l'Impero, predicando ciò che molti ebrei consideravano perversione ed eresia. Sotto l'Impero Romano la gente era generalmente libera di credere in qualsiasi religione, ma usare credi religiosi dogmatici per promuovere disordini civili e violenze era contro la legge romana e la pax deorum (letteralmente la "pace degli dei"), fondamentale per la conservazione dello lo Stato Romano.

Gli ebrei, ad esempio, godevano della libertà religiosa e di uno status privilegiato sotto Roma, purché non usassero la loro religione per commettere crimini o atti di terrorismo o per fomentare la ribellione. Il comportamento provocatorio e criminale dei cristiani nel corso del tempo fu tra le principali ragioni per cui vennero puniti dallo Stato Romano e perché alla fine il Cristianesimo diventò una "religione illecita" o, più precisamente, una superstitio illicita. Fu considerato in questo modo dai Romani perché oltrepassava i limiti del corretto comportamento religioso, non solo nel professare attivamente l'odio verso gli dèi e i credi religiosi di altri popoli, ma anche nel promuovere lo zelotismo e il fanatismo tra i suoi aderenti [51].

Il successo finale del Cristianesimo nel diffondersi in tutto l'Impero nel periodo tardo-antico non era basato sulla validità del suo messaggio, come molti cristiani credono, ma piuttosto sul sostegno e promozione da parte del potere imperiale: sotto Costantino nel 4° secolo e sotto i suoi successori cristiani, il Cristianesimo divenne la religione dello stato. Non più una minoranza vulnerabile, i cristiani furono in grado per la prima volta di imporre agli altri la loro volontà e la loro visione ristretta del mondo. Di conseguenza, i cristiani autoproclamatisi "ortodossi" iniziarono a perseguitare non solo i cristiani non ortodossi e gli ebrei, ma anche i politeisti, molti dei quali non erano disposti a convertirsi al Cristianesimo. Quando i ragionamenti, le sanzioni economiche, la discriminazione e le minacce di violenza non convincevano le persone a cambiare le loro abitudini o a convertirsi, allora imprigionamenti, torture ed esecuzioni - compresa la crocifissione - vennero spesso impiegati. Come Ramsey MacMullen ha mostrato nel suo libro, Changes in the Roman Empire, che il passaggio da un Impero Romano ad uno cristiano non fu un cambiamento per il meglio; infatti, per molti versi, fu un cambiamento in peggio, specialmente quando si trattò di persecuzioni religiose e della legge [52].

Ad esempio, nel caso delle pene giudiziarie, il numero di crimini puniti con la pena di morte, così come la ferocia delle pene, continuò a aumentare drammaticamente sotto il Cristianesimo. Al culmine dell'Impero Romano - cioè prima dell'anno 200 - c'erano 15 crimini punibili con la morte; al tempo della morte dell'imperatore cristiano Costantino nel 337, il numero di questi crimini capitali si era quadruplicato a più di 60. Alle esecuzioni mediante la crocifissione e il rogo, Costantino aggiunse la novità di versare piombo fuso nella gola di quelli che erano condannati per reati piuttosto minori relativi al sesso [53]. Gli imperatori cristiani che succedettero a Costantino furono parimenti noti per la loro ferocia giudiziaria [54]. La mutilazione di parti del corpo, compresi mani, piedi e genitali - sconosciuta come punizione giudiziaria nel precedente Impero Romano - divenne un tratto distintivo degli imperatori cristiani.

A causa dell'atteggiamento cristiano negativo nei confronti della nudità, del sesso e della fertilità, le figure nude create dai popoli politeisti dell'Impero furono oggetto degli assalti cristiani. In una serie di immagini (fig. 12ab) [55] si possono vedere segni di piccone rivelatori all'interno e intorno all'area dei genitali maschili.

Anche le immagini di divinità femminili furono aggredite, specialmente i nudi. Troviamo genitali e seni intenzionalmente mutilati, come in una statua di Afrodite delle Terme di Faustina a Mileto (fig. 13) [56].

Nel caso di una statua di Afrodite di Afrodisia, che sembra copiare l'immagine di culto perduta che si trovava nel Tempio di Afrodite [57], il seno della dea, la testa e tutte le teste delle molte figure che ornavano la parte anteriore del suo ependytes, un indumento religioso, furono intenzionalmente danneggiate (fig. 14) [58] e la figura fu infranta e fu usata come riempimento di un muro di fondamenta del periodo medio-bizantino.

Suggerirei che la mutilazione cristiana delle mani, dei piedi e dei genitali delle immagini fu direttamente ispirata dalle vere punizioni giudiziarie cristiane contemporanee. Nel costruire i miti su presunti martiri, i cristiani molto probabilmente proiettarono sui precedenti romani le punizioni raccapriccianti che i cristiani stessi avevano imposto. Sebbene la datazione di un danno intenzionale cristiano sia spesso molto difficile, la maggior parte sembra aver avuto luogo tra il 4°e il 6° secolo, quando il politeismo, che continuò a prosperare in una forma o nell’altra in quel periodo, era considerato dalla Chiesa un grosso problema che aveva essere completamente sradicato. Nell'affrontare il tema della distruzione cristiana e della profanazione delle immagini dell'antichità classica, ci troviamo di fronte a una serie di questioni.

Ad esempio, sebbene per questo siano state raccolte prove letterarie ed epigrafiche, spesso non abbiamo documenti scritti specifici da accompagnare ai particolari monumenti o manufatti che ci sono giunti. In alcuni casi, è difficile distinguere tra la distruzione da parte di cristiani o da parte di altri, specialmente nel caso delle terre che furono successivamente conquistate dai musulmani, che avevano la loro tradizione di iconoclastia. I musulmani, tuttavia, sembrano essere stati responsabili di danni molto meno deliberati rispetto ai cristiani, poiché quando arrivarono i musulmani, i cristiani avevano già distrutto molto. Erano rimasti anche pochi politeisti che potessero essere impressionati da quanto fossero impotenti i loro dèi nel proteggere le loro immagini dalla distruzione.

In ogni indagine sulla profanazione cristiana, è importante distinguere tra attacchi intenzionali e danni accidentali o naturali di immagini e monumenti. In breve, c’è bisogno di studiare varie forme di distruzione, una "Archeologia della distruzione" - per così dire - come area di indagine accademica, in cui l'evidenza materiale viene esaminata e problematizzata, specialmente alla luce della letteratura e dei documenti epigrafici. Il processo di distruzione cristiana e di cristianizzazione forzata non ebbe luogo sistematicamente in tutto l'ex Impero Romano: dipendeva dal tempo, dal luogo e dalle circostanze. C'è anche bisogno di studi localizzati o regionali, in quanto le condizioni e le motivazioni di individui e gruppi potrebbero variare considerevolmente. Questi aspetti della distruzione e della profanazione cristiana sarebbero, credo, un fruttuoso percorso di esplorazione per gli studiosi, così come per gli studenti universitari in cerca di argomenti per la tesi.





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N.B. Per le note e le immagini si rimanda all'articolo originale, a meno che zio ot non desideri altrimenti.


( vedere post sotto , zio ot )